Tatiana Ayazo / RD, ShutterstockEste párrafo es anormal. Contiene una peculiaridad, una peculiaridad lingüística que no encontrará en ningún libro popular, diario o guión en ninguna biblioteca. ¿Quieres un consejo? Falta vocabulario crucial (decir todo en voz alta podría ayudar, pero probablemente no). ¿Puedes detectar nuestra anomalía? Y si lo haces, ¿puedes decir qué es sin el spoiler?

La respuesta es tan sencilla como la nariz en la cara, la crema en el café o las vocales en el abecedario. En el párrafo anterior falta la letra más común en el idioma inglés: la letra E.

Y está en todas partes. En un análisis de las 240.000 entradas del Diccionario de inglés conciso de Oxford, los editores del OED descubrieron que la letra E se encuentra en aproximadamente el 11 % de todas las palabras comunes del vocabulario inglés, unas 6000 palabras más que la segunda letra, A. frecuencia en el teclado y la segunda tecla más popular después de la barra espaciadora. Es un tercio de la palabra más utilizada en inglés – «the» – y aparece en el sustantivo inglés más común («time»), el verbo más común («be»), en pronombres ubicuos como él, ella, yo, y nosotros, sin mencionar las decenas de miles de palabras que terminan en -ed y -es. (Es posible que deba tener esto en cuenta la próxima vez que juegue Wordle).

En otras palabras, hay una razón por la que los escribas consideran que escribir en prosa sin la letra E es uno de los mayores desafíos de la escritura restringida. Eso no impidió que los letristas masoquistas lo intentaran. Novela de 1939 del autor Ernest Vincent Wright Gadsbypor ejemplo, contiene alrededor de 50.000 palabras, ninguna de las cuales contiene una E, mientras que la novela francesa de 1969 Desaparición ha sido traducido a una docena de idiomas diferentes, cada edición omitiendo la letra más común en ese idioma. Las versiones en francés e inglés duran con éxito 300 páginas sin la letra E; en español se omite la letra A y en ruso es O.

En general, la mayoría de las 5 vocales de tiempo completo (lo siento, «a veces Y») aparecen con más frecuencia en inglés que la mayoría de las consonantes, con algunas excepciones. Cualquiera que haya pasado la noche mirando Rueda de la fortuna Puedo decirte que las consonantes más comunes, al menos las que Pat Sajak te da gratis en el rompecabezas final, son R, S, TL y N (significativamente, también agrega la letra E). El análisis de Oxford confirma que Pat está en el dinero. Las diez letras más comunes en Conciso Diccionario de ingles Oxfordy el porcentaje de palabras en que aparecen son:

1 Y- 11.1607%

2. Uno – 8.4966%

3.R – 7.5809%

4. I – 7,5448%

5.0-7.1635%

6.T-6.9509%

7.N – 6,6544%

8. S – 5,7351%

9. L – 5,4893%

10.C – 4,5388%

Puedes escribir muchas palabras con estas diez letras, incluida la palabra más complicada del idioma inglés (pista: son solo tres letras). Pero ninguna letra es una isla, y se necesita el esfuerzo concertado de todo nuestro alfabeto para hacer que el inglés sea tan maravilloso y extraño como es. Ejemplo: Hubert Wolfe, el hombre de los 26 nombres (uno por cada letra del alfabeto).

¿En cuanto a la letra menos común en nuestro idioma? Pregúntese: ¿Qué letra no aparece en ningún nombre de estado de EE. UU.? La respuesta es EZ-er adivina lo que piensas.