Todo el mundo conoce a los estudiantes de grado A. A menudo los vemos en programas de televisión y películas como venganza de los nerds. Obtienen altas calificaciones, de acuerdo, pero solo al convertirse en bocadillos aburridos, con sus narices todavía en el libro. Son idiotas en los deportes e idiotas cuando se trata del sexo opuesto.

¿Cómo explicar entonces a Dominique Roman oa Paul Melendres?

Roman está en el equipo de tenis de Fairmont (W.Va.) Senior High School. También canta en el conjunto coral, está en el consejo estudiantil y es miembro de la sociedad de matemáticas. Durante dos años, mantuvo un promedio de calificaciones (GPA) de 4.0, lo que significa A en todas las materias.

Melendres, ahora estudiante de primer año en la Universidad de Nuevo México, se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil en Valley High School en Albuquerque. Jugó fútbol americano universitario y baloncesto universitario, actuó en la feria de ciencias, fue elegido para la Sociedad Nacional de Honor y la Asociación del Consejo Nacional de Estudiantes, y comentó sobre los estudiantes en una estación de televisión local. El valedictorian, obtuvo un GPA consecutivo de 4.4-A en sus cursos regulares, así como puntos de bonificación para A en dos cursos de nivel universitario.

¿Cómo hacen súper éxitos como Roman y Melendres? Los cerebros no son la única respuesta. «Las mejores notas no siempre las obtienen los estudiantes más brillantes», dice Herbert Walber, profesor de educación en la Universidad de Illinois en Chicago, quien ha realizado estudios detallados de estudiantes exitosos. “Saber aprovechar al máximo tus habilidades innatas es lo más importante. Infinitamente más.

De hecho, dice Walber, los estudiantes de alto coeficiente intelectual a veces no se desempeñan tan bien como sus compañeros de bajo coeficiente intelectual. Para ellos, el aprendizaje es muy fácil y nunca saben cómo apretarse el cinturón.

El trabajo duro tampoco es toda la historia. «No es el momento en que te sientas con tus libros abiertos», dijo uno de los muchos estudiantes sobresalientes que entrevistamos. «Eso es lo que haces mientras estás sentado». De hecho, algunos de estos estudiantes pasan menos horas haciendo la tarea que sus compañeros con calificaciones más bajas.

Los niños de la parte superior de la clase logran esto al dominar algunas habilidades básicas que otros pueden aprender fácilmente. Aquí, según los expertos en educación y los propios estudiantes, están los secretos de los estudiantes heterosexuales.

Priorizar. Los mejores estudiantes no toleran ninguna intrusión en el tiempo de estudio. Una vez que abre sus libros o enciende su computadora, las llamadas telefónicas quedan sin respuesta, los programas de televisión no se ven, los bocadillos se ignoran. Estudiar es un negocio; el negocio viene antes que el tiempo libre.

Estudia en cualquier lugar, o en cualquier lugar. Claude Olney, el profesor de economía de la Universidad Estatal de Arizona responsable de asesorar a atletas universitarios en apuros, recuerda a un corredor de larga distancia que entrenaba todos los días. Olney lo convenció de usar el tiempo para memorizar términos de biología. Otro estudiante colocó una lista de palabras al lado del botiquín. Cada día aprendía una nueva palabra mientras se cepillaba los dientes.

Entre los estudiantes entrevistados, las horas de estudio eran estrictamente una cuestión de preferencia personal. Algunos trabajaban hasta altas horas de la noche, cuando la casa estaba tranquila. Otros se despertaron temprano. Otros todavía estudiaban tan pronto como llegaban a casa de la escuela, cuando el trabajo aún estaba fresco en sus mentes. Sin embargo, todos están de acuerdo en la necesidad de coherencia. «Haga lo que haga, tengo un horario diario para estudiar», dice Ian McCray, estudiante de Middlebury College en Nueva Jersey.

Organizado. En la escuela secundaria, McCray corrió, jugó al rugby y formó parte de la banda y la orquesta. “Estaba tan ocupado que no podía perder el tiempo buscando un lápiz o papel perdido. Guardé todo donde pude tener mis manos”, dice.

Paul Melendres mantiene dos carpetas: una para la tarea de hoy, la otra para la tarea completada y corregida. Traci Tsuchiguchi, una de las mejores estudiantes de la escuela secundaria Clovis West en Fresno, California, tiene un sistema diferente. Organice instantáneamente las tareas del día en carpetas de colores por tema para que estén disponibles para su revisión en el momento del examen.

Incluso los estudiantes que no tienen un espacio de estudio privado se mantienen organizados. Una mochila o un cajón pueden almacenar suministros esenciales y reducir las búsquedas que consumen mucho tiempo.

Aprender a leer. «La mejor lección que he tenido», dice Christopher Campbell, graduado de Moore High School (Okla.) la primavera pasada, «fue la lectura rápida. No solo aumenté mis palabras por minuto, sino que también aprendí a mirar las tablas. y fotos de un libro Después, cuando empecé a leer, tuve una idea del material y guardé mucho más.

en tu libro Obtenga las mejores calificacionesGordon W. Green, Jr., dice que la clave para una buena lectura es ser «un lector activo, uno que continuamente hace preguntas que conducen a una comprensión completa del mensaje del autor».

Planificar tu tiempo. Cuando un maestro asigna una tarea larga, Domenica Roman establece un cronograma, dividiendo el proyecto en partes más pequeñas para que no se vuelva demasiado agotador.

«Es como comer un bistec», dice. «Mastique un bocado a la vez».

Melendres primero investiga y escribe un informe, luego trata de terminar el ensayo en un fin de semana largo. «Me gusta ponerlo en papel temprano, así tengo tiempo para pulir y corregir».

Por supuesto, incluso los mejores estudiantes a veces posponen las cosas. Pero cuando eso sucede, ellos se encargan de ello. “A veces llega tarde en la noche”, admite Christi Anderson, atleta, miembro del consejo estudiantil y estudiante destacada en Lyman High School en Presho, SD. límite.»

toma buenas notas – y usarlos. “Leer el libro de texto es importante”, dice Melendres, “pero el maestro te pondrá a prueba sobre lo que señaló. Esto es lo que encuentras en tus notas.

Los mejores estudiantes también toman notas mientras leen el texto asignado. De hecho, David Cieri de Holy Cross High School en Delran, NJ, utiliza un sistema «casero» en el que dibuja una línea en el centro de un cuaderno, escribe notas del texto en un lado y las de la conferencia del maestro en un lado otro Por lo tanto, puede examinar ambos aspectos de la misión al mismo tiempo.

Justo antes de que suene la campana, la mayoría de los estudiantes cierran sus libros, guardan sus papeles, susurran a sus amigos y se preparan para correr. Anderson usa estos pocos minutos para escribir un resumen de dos o tres oraciones de los puntos principales de la lección, que repasa antes de la clase del día siguiente.

• Limpia tu acto. Es probable que los documentos ordenados obtengan calificaciones más altas que los descuidados. “El estudiante que entrega un papel satinado”, dice el profesor Olney, “está a punto de obtener una A. Es como recibir una hamburguesa con queso. No importa lo bueno que sea en realidad, no puedes creer que sabe bien cuando se presenta en un plato desordenado.

Hablar. “Si no entiendo el principio que mi profesor me explica en economía, le pido que lo repita”, dice Christopher Campbell. Sin embargo, la participación en clase va más allá de hacer preguntas. Se trata de mostrar curiosidad intelectual.

En una conferencia sobre capitalismo y socialismo, por ejemplo, Melendres le preguntó al profesor cómo la economía china podía ser socialista y orientada al mercado, sin encontrarse con algunos de los problemas que aquejaban a la antigua Unión Soviética. «No quiero almacenar la información solo para realizar pruebas», dice Melendres. «Mejores calificaciones provienen de una mejor comprensión».

Estudiar juntos. El valor de ensamblar libros se demostró en un experimento en la Universidad de California en Berkeley. Mientras era estudiante de posgrado allí, Uri Treisman observó un curso de cálculo de primer año en el que los estadounidenses de origen asiático obtuvieron calificaciones más altas, en promedio, que otros estudiantes de minorías con antecedentes académicos similares. Treisman descubrió que los estadounidenses de origen asiático discutían juntos los problemas de la tarea, probaban diferentes enfoques y se explicaban las soluciones unos a otros.

Otros, en cambio, estudiaban solos, pasaban la mayor parte del tiempo leyendo y releyendo el texto, y siempre intentaban el mismo enfoque aunque fracasaran. Basándose en sus hallazgos, Treisman sugirió enseñar métodos de estudio en grupo en el curso. Una vez hecho esto, los grupos también se desempeñaron bien.

Retarte a ti mismo. Como parte de sus notas, Domenica Roman destaca los puntos que cree que se pueden cubrir en los exámenes. Luego formula preguntas de prueba tentativas basadas en estos puntos y realiza un examen escrito antes del día del examen. «Si no puedo responder satisfactoriamente a la pregunta, volver y revisión», dice.

Los expertos confirman lo que Roman descubrió por sí misma. Los estudiantes que presentan preguntas potenciales para el examen a menudo encuentran muchas de las mismas preguntas en el examen real y, por lo tanto, obtienen una puntuación más alta.

Haz más de lo que se te pide. Si el profesor de matemáticas te da cinco problemas, Christi Anderson acertará en diez. Si el maestro de historia mundial asigna ocho páginas para leer, lee 12. “Parte del aprendizaje es práctico”, dice Anderson. “Y cuanto más practicas, más aprendes.

El «secreto» más importante de los superempresarios no es este secreto. Para casi todos los estudiantes de nivel A, la participación de los padres fue crucial. Desde niños, los padres les imbuyeron el gusto por aprender. Establecieron estándares altos para sus hijos y los obligaron a cumplir esos estándares. Animaron a sus hijos e hijas en sus estudios pero no hicieron el trabajo por ellos. En resumen, los padres imprimieron las lecciones de responsabilidad en sus hijos y los hijos se las transmitieron.