¿Cuándo surgieron las montañas?

Existen montañas que pueden nacer y crecer en pocos días: los volcanes. Pero, en general, el origen de las montañas es mucho más lento y complicado. La corteza terrestres, al ser sometida a fuerzas horizontales, se arruga lentamente, formando plegamientos que originan las montañas. Otras veces, las fuerzas son verticales, «elevando» la corteza, y la erosión «talla» las montañas.

¿Cómo se forman las cadenas montañosas?

Los continentes están sometidos a un movimiento continuo, pero muy lento ( el continente americano, por ejemplo, se aleja cada año de Europa y África unos 5-10 cm). Cuando dos continentes se encuentran en su camino, chocan y se «arrugan»·, de esta manera puede formarse una cadena montañosa.

¿Son siempre iguales las montañas?

Su aspecto cambia incesantemente, debido a la acción del viento y la lluvia, y por la sucesión continuada de períodos cálidos y períodos fríos. Bajo la acción corrosiva de los elementos atmosféricos, las montañas van cambiando de aspecto, en un proceso que dura millones de años. Las cumbres agudas se redondean y las laderas se suavizan. Además, los ríos y los glaciares imprimen sus formas características. Los ríos configuran valles con la forma característica de «V» y los glaciares crean valles más amplios y redondeados en forma de «U».

¿Cómo se forma un glaciar?

Cada año, en las zonas de mayor altitud, cae una enorme cantidad de nieve que se compacta, formando hielo. Este hielo no llega fundirse totalmente en el verano. La altura por encima de la cual tiene lugar este fenómeno se llama límite de las nieves perpetuas.

¿Qué es un circo glaciar?

Es una extensa zona que recoge el hielo que formará el glaciar. Tiene la forma característica de un gran cuenco, rodeada de altas paredes rocosas.

¿Se mueven los glaciares?

Los glaciares se mueven lentamente. Este movimiento se debe a la fuerte pendiente y a fenómenos derivados del cambio de estado producido por la presión que ejercen las paredes rocosas. En el extremo del glaciar (lengua), el hiel ose funde dando origen a importantes torrentes.

¿A qué velocidad se mueven los glaciares?

Depende del tipo de glaciar y de la pendiente. Ya hemos dicho que estos ríos de hielo se desplazan muy despacio. Su velocidad no supera pocos metros por año, y varía entre el centro del glaciar y sus «orillas» en forma similar al caso de los ríos. Esto se debe al rozamiento del hielo con las paredes del cauce.

¿Qué son las morrenas?

En su lento movimiento, el glaciar erosiona las paredes rocosas de su cauce y transporta consigo gran cantidad de fragmentos de roca que quedan depositados, al fundirse, en su extremidad. La acumulación de estos materiales forma la llamada morrena.

¿Existen glaciares en España?

Debido al clima cálido de nuestro país, solo se encuentran algunos glaciares en el macizo central de los Pirineos; próximos  a los picos de las Tres Sorores, Posets y el Aneto.