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En 1990, cuando mi hijo Sam tenía seis meses, mi padre murió repentinamente. Es irónico, dada su filosofía de «prepararse para lo peor» y mi apetito por el riesgo, que su muerte sea un presagio del momento más difícil de mi vida. Al cabo de un año, comencé a mostrar síntomas de la enfermedad de Parkinson y un neurólogo me diagnosticó Parkinson de aparición temprana. A los 30, me dijeron que sin importar lo que esperara, probablemente solo podría trabajar por otros diez años. Fue mi explosión. Era mi vida yendo terriblemente mal.

Al principio entré en negación. Al negarme a revelar mi situación a nadie más que a mi familia y al ocultar los síntomas con medicamentos, en realidad estaba tratando de ocultarlo. Pero sin huir de la enfermedad, sus síntomas y sus desafíos, me vi obligado, después de probar en vano todas las demás opciones, a recurrir a la aceptación, que simplemente significa reconocer la realidad de una situación. A medida que crecía mi aceptación, me di cuenta de que la pérdida no es un vacío. Si bien no estaba tratando impulsivamente de llenar el espacio que él crea, gradualmente comenzó a llenar, o al menos presentar opciones.

Me di cuenta de que la única opción No a mi disposición estaba si tenía o no la enfermedad de Parkinson. Todo lo demás dependía de mí. Al elegir aprender más sobre la enfermedad, tomé mejores decisiones sobre cómo tratarla. Disminuyó mi progreso y me hizo sentir mejor físicamente. Cuando me sentí mejor físicamente, fui más feliz y menos aislado, y pude restablecer mis relaciones con mi familia y amigos.

Así que déjame darte este consejo. No pierda demasiado tiempo imaginando el peor de los casos. Rara vez sucede como imaginas, y si sucede, lo habrás experimentado dos veces. Cuando las cosas van mal, no te apresures, no te escondas. Tomará algún tiempo, pero descubrirá que incluso los problemas más serios han terminado y sus opciones son infinitas.

Créeme, a veces todavía tengo la fantasía de despertarme una mañana y darme cuenta de que ya no tengo ningún síntoma. Pero sabía que sin encontrar una cura, esto nunca podría suceder.

Hasta que eso suceda.

Si esto suena como algo sacado de un cuento de hadas, entonces el escenario no podría haber sido más apropiado: el misterioso y encantador reino de Bután, ubicado en el Himalaya. Yo estaba allí filmando un documental de ABC sobre el optimismo que pretendía ser un complemento de mi libro. sigue buscando. Nuestro plan era buscar personas, lugares y cosas que representaran el poder del pensamiento positivo. Si bien la mayoría de las naciones parecen hacer todo lo posible para aumentar su producto nacional bruto, los butaneses creen que el desarrollo económico nunca debe producirse a expensas de la felicidad de su pueblo, una política que denominan felicidad nacional bruta.

A partir del segundo día noté una marcada reducción de los síntomas con los que suelo despertarme todos los días. Durante los días siguientes, recorrí los arrozales, me senté con las piernas cruzadas mientras comía con familias locales y deambulé por un mercado durante horas, investigando la miríada de imágenes, sonidos y olores. Me las arreglé para hacer todo esto de una manera inexplicablemente fácil. Tal vez fue la altitud lo que provocó este cambio, o tal vez fueron las pastillas que me dieron para prevenir el mal de altura. En cualquier caso, le estaba agradecido, aunque no me hacía ilusiones de que lo seguiría siendo cuando regresara a los Estados Unidos.

En el penúltimo día del viaje, nuestros productores y el equipo de televisión planearon un desafiante viaje de cinco a seis kilómetros por una montaña local para filmar uno de los sitios religiosos más importantes de Bután, un monasterio al que llaman Tiger’s Nest. Me sorprendió ofrecerme a acompañarlo. En mi camino probé un atajo en una roca de 90 grados. Abrumado por el impulso, corrí por la ladera de la montaña hacia alguna lesión y posible muerte. De alguna manera, me las arreglé para tirarme de lado al suelo. Esa pequeña oleada de excitación resultó en rasguños, moretones y un dedo anular sangrando y destrozado.

No pude quitarme el anillo de bodas debido a la hinchazón y al día siguiente, cuando volamos a la India para conectar con los EE. UU., la presión de la cabina hizo que se hinchara y decolorara más números nuevamente. Un médico indio sentado al otro lado del pasillo me informó con calma que si no cortaba este anillo en las próximas dos horas, me cortarían el dedo. Así que tomé un desvío al Hospital de Nueva Delhi, me quitaron el anillo, se salvó el dedo y estaba de regreso.

De vuelta en los Estados Unidos, los síntomas de Parkinson están de vuelta. Era como si esta tregua nunca hubiera ocurrido. Pero está claro que sí. Llevo un recordatorio conmigo todos los días. Solo tengo que mirar mi dedo anular suave y aún deformado.

También tengo una grabación de película de todo el viaje. No tomé una sola foto, pero eso no es todo.
inusual para mí. Poner una cámara entre el objeto que me interesa y yo me separa de la experiencia. Y si hay una lección básica que he aprendido, es la importancia fundamental de este momento… este momento.

No estoy sugiriendo caminar con asombro y asombro, tropezando de un momento a otro sin
considerando la historia o el futuro. Sin embargo, lo que sucedió antes y lo que podría suceder después puede no ser tan importante como lo que sucede ahora. Nunca ha habido un mejor momento para celebrar el presente. El regalo te pertenece. Deja que alguien más tome la foto… solo sonríe.

Una cosa divertida sucedió en el camino hacia el futuro.Copyright 2010 por Michael J. Fox, publicado por $ 17.99 por Hyperion

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