Las galletas se hornean como círculos planos. Después de que se retiran del horno, se doblan los trozos de papel en el interior, mientras que las galletas siguen estando calientes y flexibles. A medida que las galletas de la fortuna se enfrían, se endurecen.
Si alguna vez has estado en un restaurante chino, lo más probable es que hayas recibido una galleta de la fortuna al final de la comida. Probablemente también te hayas preguntado cómo se las arreglaron para meter ese pequeño trozo de papel en una galleta dura y cerrada.
Si no has visto una galleta de la fortuna, déjame describirte una. Son galletas pequeñas, duras y doradas que pueden caber en la palma de la mano. Pero hay una cosa que los hace únicos: están doblados en forma de mariposa para crear un bolsillo que sostiene una «fortuna de papel».
Las galletas de la fortuna a menudo llegan al final de una comida en un restaurante chino, y a veces japonés. Tradicionalmente, las fortunas eran frases confucianas sobre la vida (¡Confucio fue un famoso filósofo chino del siglo VI a.C., más de 2500 años atrás!). Hoy en día, las fortunas dentro de las galletas contienen casi de todo, desde citas hasta consejos. Algunas compañías incluso te dejan escribir tu propia fortuna! A menudo, están escritos tanto en español como en chino, y pueden tener números de lotería y caras sonrientes.
¿Dónde se originaron las galletas de la fortuna?
Antes de que lleguemos a cómo se hacen las galletas de la fortuna, vamos a tratar de averiguar de dónde se originaron. La historia de las galletas de la fortuna es un poco turbia. Algunos piensan que las galletas de la fortuna modernas fueron inspiradas por los rebeldes chinos del siglo XIV contra los invasores mongoles. La leyenda dice que un sacerdote taoísta y sus seguidores enviaron mensajes escondidos dentro de las tradicionales tortas de luna chinas (pasteles chinos rellenos de pasta de semillas de loto) para informar a los rebeldes sobre posibles levantamientos contra los invasores. Otros creen que las galletas de la fortuna tienen raíces japonesas en el tradicional tsujiura senbei (pasteles de arroz con fortunas de papel rellenas en su interior), hecho en el santuario de Hyotanyama Inari en el siglo XIX. Otro grupo de entusiastas de las galletas de la fortuna piensa que la idea comenzó más o menos al mismo tiempo, pero en este caso por trabajadores chinos del ferrocarril en Estados Unidos que repartían pasteles rellenos de deseos navideños.
La invención de las galletas de la fortuna tal como las conocemos hoy en día es igual de difícil de precisar. La mayoría de la gente hoy en día cree que las galletas de la fortuna fueron creadas por un hombre japonés llamado Makoto Hagiwara en 1914 en San Francisco. Hagiwara era el propietario de lo que ahora se conoce como el Jardín de Té Japonés del Golden Gate Park, donde servía té y galletas de la fortuna. Sin embargo, muchos todavía mantienen la creencia popular de que las galletas de la fortuna fueron inventadas por un chino estadounidense llamado David (Tsung) Jung, propietario de la Hong Kong Noodle Company en Los Ángeles. Afirmó que había rellenado las galletas con pasajes de la Biblia y se las entregó a hombres desempleados cerca de su panadería en 1918. En 1983, el debate entre los dos confiteros llegó a un punto crítico en el Tribunal de Revisión Histórica de San Francisco cuando su disputa fue decidida por el juez Daniel M. Hanlon, a favor de Hagiwara.
¿Cómo se hacen las galletas de la fortuna?
Entonces, ¿cómo se las arreglaron estos dos caballeros para hacer fortuna con sus galletas? Bueno, el proceso es realmente muy simple, y se basa en la química básica de un ingrediente común: el azúcar. La masa de las galletas de la fortuna suele estar compuesta de azúcar, harina, agua y huevos. Cuando está caliente, la masa es flexible y puede ser moldeada en muchas formas. Cuando la masa horneada se enfría, el azúcar se endurece y se convierte en una galleta crujiente y brillante. Originalmente, los panaderos mezclaban la masa, la vertían en círculos de 3″, la horneaban, rápidamente colocaban una fortuna en el centro y usaban palillos para doblarla en la forma familiar antes de que se enfriara.
En 1974 la fabricación de galletas de la fortuna cambió para siempre. Edward Louie, el dueño de la Compañía de Galletas Lotus Fortune en San Francisco, inventó una máquina que podía insertar la fortuna y doblar la galleta. En 1980 Yong Lee creó la primera máquina de galletas de la fortuna totalmente automatizada, llamada Fortune III. Las máquinas modernas siguen los mismos pasos de las galletas de la fortuna hechas a mano: mezclan ingredientes, vierten la masa en tazas de 3″ que luego se cubren con placas metálicas para mantenerla plana y hornean durante unos 3 minutos. Luego, las aspiradoras succionan las fortunas en su lugar, usan dedos de metal para doblar la fortuna por la mitad y atrapar la fortuna en su interior, doblar la galleta en forma y enfriarla y empacar la galleta final. Ahora las máquinas de galletas de la fortuna como la Kitamura FCM-8006W pueden hacer hasta 8.000 galletas en una hora!
Las galletas de la fortuna son una parte prominente de la cocina asiático-americana y también se han filtrado en la cultura popular. La gente crea galletas de la fortuna personalizadas para enviar mensajes divertidos a amigos y familiares, ¡y a veces incluso para proponerle matrimonio a un ser querido! Incluso se utilizan en campañas publicitarias para corporaciones. Aunque la creencia popular dice lo contrario, las galletas de la fortuna modernas son tan estadounidenses como el béisbol y el pastel de manzana.