El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) indica donde estás en la Tierra.

Son las once en punto… ¿sabes dónde están tus hijos? ¿Te gustaría hacerlo? Una forma de rastrearlos sería tener un receptor GPS instalado en el coche! El GPS, o Sistema de Posicionamiento Global, es una de las tecnologías más avanzadas del mercado, y no es de extrañar. Considera estos diversos usos:

• Científicos de Minnesota usan el GPS para estudiar los movimientos y hábitos alimenticios de los ciervos.
• Los topógrafos usaron GPS para medir cómo se movieron los edificios después del bombardeo en Oklahoma City.
• El GPS ayuda a resolver disputas de propiedad entre propietarios de tierras.
• Los arqueólogos marinos utilizan el GPS para guiar a los buques de investigación que buscan naufragios.
• Los datos del GPS han revelado que el Monte Everest es cada vez más alto!

¿Para qué sirve el gps?

El GPS responde a cinco preguntas simultáneamente:

• «¿Dónde estoy?»
• «¿Adónde voy?»
• «¿Dónde estás?»
• «¿Cuál es la mejor manera de llegar allí?
• «¿Cuándo llegaré allí?»

GPS es el único sistema hoy en día que puede mostrar su posición exacta en la Tierra en cualquier momento, en cualquier clima, no importa dónde se encuentre!

Desarrollo del gps

Como tantos otros desarrollos de alta tecnología, el GPS fue diseñado por el ejército estadounidense. El concepto comenzó a finales de los años 60, pero el primer satélite no fue lanzado hasta febrero de 1978. En 1989 Magellan Corp. introdujo el primer receptor GPS de mano. En 1992 se utilizó el GPS en la Operación Tormenta del Desierto. En marzo de 1996, el Presidente decidió liberar el GPS para los usuarios civiles.

¿Cómo funciona el GPS?: La triangulación

Imagina que estás parados en algún lugar de la Tierra con tres satélites en el cielo sobre ti. Si sabes cómo de lejos estás del satélite A y haces lo mismo con los satélites B y C, puedes calcular tu ubicación. Esto es exactamente lo que hace el receptor GPS.

Cuantos más satélites haya sobre el horizonte, con mayor precisión la unidad GPS podrá determinar dónde te encuentras.

Descripción del sistema GPS

El GPS tiene tres «segmentos»:

El segmento espacial consta ahora de 28 satélites, cada uno en su propia órbita a unas 11.000 millas náuticas sobre la Tierra.

El segmento de usuario está formado por receptores que puede llevar en la mano o montar en el coche.

El segmento de control consiste en estaciones terrestres (cinco de ellas, ubicadas en todo el mundo) que aseguran el correcto funcionamiento de los satélites.

Uso civil del GPS

Al principio, los militares no querían permitir que los civiles usaran el GPS, temiendo que los contrabandistas, terroristas o fuerzas hostiles lo usaran. Finalmente, cediendo a la presión de las compañías que construyeron el equipo, el Departamento de Defensa puso el GPS a disposición para fines no militares, con algunas restricciones.

El 1 de mayo de 2000, el Presidente Clinton levantó las restricciones y anunció que la opción de degradar las señales civiles del GPS durante las emergencias se eliminaría gradualmente para 2010. El gobierno federal se ha comprometido a proporcionar tecnología GPS para usos pacíficos en todo el mundo, de forma gratuita.