En el interior Nurtureshock: una nueva forma de pensar en los niños, los galardonados periodistas Po Bronson y Ashley Merryman se comprometen a «usar la nueva y fascinante ciencia de los niños para revelar cómo nuestras suposiciones fundamentales sobre los niños ya no se pueden mantener». Y cumplen, traspasando todo, desde la idea de que los niños están naturalmente construidos racialmente hasta la suposición de que la disciplina es la mejor manera de enseñar autocontrol. Aquí hay algunos mitos adicionales que abordan en su libro de bolsillo recientemente publicado:

1. MENTIRA. Amenazar a un niño con un castigo cuando miente eventualmente le enseñará a decir la verdad. No. Simplemente te hace ver las cosas en términos puramente egoístas: «Admitir la verdad significa que voy a sufrir, así que voy a seguir mintiendo». Si los niños mienten, es para complacerte. Entonces, la mejor manera de hacer que dejen de mentir es decir: «Me encantaría que me dijeras la verdad». Eventualmente, el niño aprenderá que hay otras razones para no mentir. Pero esta es la manera de hacerlos empezar.

2. AUTOESTIMA. Felicitar a un niño mejorará su autoestima. Dígale a un niño: «¡Vaya! ¡Eres muy inteligente! Cada vez que se comporta, incluso decentemente, le señalas que cualquier error que pueda volverlo estúpido debe evitarse a toda costa. Y luego deja de intentar cualquier cosa, incluso envía el mensaje». ese esfuerzo no es importante siempre y cuando seas “inteligente”. Elogie el esfuerzo: “¡Trabajaste duro para esto!”, no al niño.

3. INTELIGENTE. Si un niño es superdotado, se nota a los 5 años. Cualquiera puede detectar un pequeño Einstein, ¿verdad? Por lo tanto, no hace falta decir que las pruebas diseñadas para hacer lo mismo eliminarán el grano de la paja. De hecho, de los 100 niños de kindergarten que se encontraron con pruebas de coeficiente intelectual estándar, solo 27 de ellos todavía se considerarían superdotados en tercer grado. «El 1% más rico definitivamente estará entre el 10% más rico cinco años después», dice el Dr. Donald Rock, investigador principal del Servicio de Pruebas Educativas. «Pero los niños que lo hacen lo suficientemente bien podrían no estar en esa posición en tercer grado».

4. TELEVISIÓN EDUCATIVA. Esas caricaturas de PBS son buenas para él, ¿verdad? No exactamente. Uno pensaría que los programas de compartir y nutrir, en lugar de programas más violentos, enseñarían a los niños a actuar con menos agresividad. La verdad es que los niños a menudo no logran establecer la conexión entre la «lección» que se presenta al final de estos programas y lo que sucedió antes. Por lo tanto, todos los conflictos relacionados con el mal comportamiento no se ven como cosas a resolver, sino como instrucciones sobre cómo comportarse.

5. ACOSO. Como padres, debemos insistir en la tolerancia cero con el acoso escolar, incluidas todas las burlas, los insultos y la exclusión social. Cualquiera que haya leído las noticias recientemente sabe que las consecuencias del acoso real pueden ser mortales. Pero molestar e incluso ignorar a los niños en el patio de recreo es una parte normal (si no muy divertida) del crecimiento. Un grupo de trabajo creado por la Asociación Estadounidense de Psicología descubrió que en las escuelas donde el castigo es severo para los niños que son culpables de no ser muy amables (lo que incluye a los niños «buenos» con más frecuencia que a los niños «malos»), los niveles de ansiedad aumentan. .